Karboksylsyrer er en klasse av organiske forbindelser som inneholder en karboksylgruppe (-COOH), som består av et karbonatom knyttet til et oksygenatom og en hydroksylgruppe (-OH). I et karboksylsyremolekyl er karbonatomet festet til oksygenatomet med en dobbeltbinding for å danne en karbonylgruppe (C=O), mens karbonatomet i karbonylgruppen er festet til oksygenatomet i hydroksylgruppe med en enkeltbinding. Den generelle formelen for karboksylsyre er R-COOH, hvor R står for en karbonkjede eller karbonringstruktur, som kan være forskjellige organiske grupper som alkyl, alken, aryl, etc.
Karboksylsyrers egenskaper inkluderer:
1. Karboksylsyrer kan ionisere hydrogenioner (H+) i vann og er derfor sure.
2. Karboksylhydrogenatomet i karboksylsyremolekylet er utsatt for substitusjonsreaksjoner, som forestring, amidering osv. på grunn av dets sterke surhet.
3. Karbonylkarbonatomet i karboksylsyremolekylet kan gjennomgå addisjonsreaksjoner, slik som tilsetning med hydrogen for å danne alkohol.
4. Karboksylsyrer kan miste sine karboksylgrupper gjennom dekarboksylering for å danne tilsvarende hydrokarboner eller olefiner.
Karboksylsyrer er mye funnet i naturen, slik som sitronsyre, eddiksyre (eddiksyre), eplesyre, etc., og er også mellomprodukter av metabolske veier i mange organismer. Innen det industrielle og farmasøytiske felt har karboksylsyrer og deres derivater et bredt spekter av bruksområder, som plast, gummi, farmasøytiske produkter, mattilsetningsstoffer, etc.