Surheten til karboksylsyrer kan bedømmes av deres kjemiske struktur og elektroniske effekter. Surheten til karboksylsyrer er nært knyttet til deres molekylære struktur, inkludert antall og plassering av karboksylgrupper og egenskapene til substituenter festet til karboksylgrupper. Generelt, jo høyere antall karboksylgrupper, desto surere er de; Jo nærmere avstanden mellom karboksylgruppene er, desto surere er de. I tillegg kan elektroniske effekter som induksjon også påvirke surheten til karboksylsyrer. Elektrontiltrekkende grupper som halogener, cyanoer, nitroer, etc., kan øke surheten til karboksylsyrer, ettersom disse gruppene reduserer elektronskytettheten til oksygen-hydrogenbindinger gjennom den elektrontiltrekkende effekten, og derved fremmer dissosiasjonen av hydrogenatomer
Nærmere bestemt, blant de mettede monokarboksylsyrene er maursyre den mest sure, etterfulgt av benzosyre og eddiksyre. Umettede karboksylsyrer er generelt surere enn deres mettede karboksylsyrer på grunn av den elektronuttrekkende effekten av dobbelt- eller trippelbindinger. I tillegg kan pKa-verdien til en karboksylsyre brukes til å kvantifisere dens syrestyrke, og jo mindre pKa-verdien er, jo surere er den